「愛犬も、もうシニア…」 「最近、食が細くなった気がするけど、大丈夫かな？」
愛犬がシニア期に入ると、食事についてさまざまな疑問や不安が出てくるものです。 加齢とともに、体にはさまざまな変化が起こり、若い頃と同じ食事では、健康を維持できなくなることがあります。
「シニア犬には、どんな食事を与えればいいの？」 「フード選びで、気を付けることは？」 「食欲がない時は、どうすればいいの？」
この記事では、獣医さんのアドバイスを基に、シニア犬の食事で気を付けること、フード選びのポイント、そして、食事トラブルへの対処法について、詳しく解説します。
愛犬が健康で長生きできるように、一緒に学んでいきましょう！
h2-1: シニア犬の体、何がどう変わる？ 加齢による変化を知る
「シニア犬の体って、どう変化するの？」
まずは、シニア犬の体に起こる、主な変化について理解しましょう。
h3-1-1: 消化機能の低下… 消化酵素の減少
加齢とともに、消化酵素の分泌量が減少し、消化機能が低下します。 そのため、若い頃と同じように食べても、消化不良を起こしやすくなります。
h3-1-2: 嗅覚・味覚の衰え… 食欲減退
嗅覚や味覚が衰えることで、食べ物の匂いや味を感じにくくなり、食欲が減退することがあります。
h3-1-3: 筋肉量の減少… 基礎代謝の低下
加齢とともに、筋肉量が減少し、基礎代謝が低下します。 そのため、若い頃と同じ量の食事を与えていると、肥満になりやすくなります。
h3-1-4: 腎機能の低下… 老廃物の排出
腎臓は、血液中の老廃物をろ過し、尿として排出する役割を担っています。 加齢とともに、腎機能が低下し、老廃物を十分に排出できなくなることがあります。
h3-1-5: 歯周病のリスク… 歯のトラブル
シニア犬は、歯周病のリスクが高まります。 歯周病になると、歯がグラグラしたり、歯茎が腫れたりして、痛みで食欲が低下することがあります。
h2-2: シニア犬の食事、ココがポイント！ 獣医さんが教える注意点
「シニア犬の食事で、気を付けることは？」
獣医さんが教える、シニア犬の食事で特に注意すべきポイントを7つ紹介します。
h3-2-1: 良質なタンパク質… 筋肉維持に
タンパク質は、筋肉や内臓、皮膚、被毛など、体の組織を作るために必要な栄養素です。 シニア犬は、筋肉量が低下しやすいため、良質なタンパク質をしっかり摂取することが大切です。 ただし、腎臓病の犬は、タンパク質の摂取量を制限する必要がある場合があるので、獣医さんに相談しましょう。
h3-2-2: 低脂肪… 肥満予防、消化負担軽減
シニア犬は、運動量が減り、基礎代謝も低下するため、肥満になりやすい傾向があります。 また、消化機能も低下しているため、高脂肪の食事は消化不良の原因になります。 低脂肪の食事を心がけ、肥満や消化不良を防ぎましょう。
h3-2-3: 適度な食物繊維… 便秘予防、腸内環境
食物繊維は、便秘予防や腸内環境改善に役立ちます。 シニア犬は、腸の動きが鈍くなり、便秘になりやすいため、適度な食物繊維を摂取しましょう。 ただし、過剰な食物繊維は、消化不良の原因になることもあるので、注意が必要です。
h3-2-4: 消化しやすい食材… 胃腸への優しさ
消化機能が低下しているシニア犬には、消化しやすい食材を選びましょう。 柔らかく調理したり、細かく刻んだりするのもおすすめです。
h3-2-5: 抗酸化成分… 老化対策、免疫力
抗酸化成分は、老化の原因となる活性酸素を除去する働きがあります。 ビタミンE、ビタミンC、ポリフェノールなどが、代表的な抗酸化成分です。 これらの成分を積極的に摂取することで、老化対策や免疫力アップが期待できます。
h3-2-6: グルコサミン・コンドロイチン… 関節ケア
グルコサミンやコンドロイチンは、関節の軟骨成分です。 加齢とともに減少するため、サプリメントやフードで補うことで、関節の健康維持をサポートできます。
h3-2-7: 水分補給を十分に
シニア犬は喉の渇きを感じにくく、自分から水を飲まないことがあります。 脱水症状になると様々な体の不調につながるのでウエットフードや、ドライフードをふやかすなど工夫して水分補給を促しましょう。
h2-3: フード選び、どうすればいい？ シニア犬用フードの選び方
「シニア犬用のフードって、どうやって選べばいいの？」
シニア犬用フードを選ぶ際の、5つのポイントを紹介します。
h3-3-1: 年齢に合ったフード… 「7歳以上」「10歳以上」
シニア犬用フードには、「7歳以上」「10歳以上」など、対象年齢が記載されています。 愛犬の年齢に合ったフードを選びましょう。
h3-3-2: 粒の大きさ、硬さ… 食べやすさ
シニア犬は、歯が弱くなっていたり、顎の力が衰えていたりすることがあります。 小粒で柔らかめのフードや、ふやかしやすいフードなど、食べやすいフードを選びましょう。
h3-3-3: 総合栄養食… 栄養バランス
犬に必要な栄養素がバランス良く含まれている「総合栄養食」を選びましょう。 「総合栄養食」と表示されているフードは、AAFCO（米国飼料検査官協会）やFEDIAF（欧州ペットフード工業連合）などの基準を満たしており、犬の健康維持に必要な栄養基準を満たしています。
h3-3-4: 原材料… 品質、安全性
原材料表示をよく確認し、品質が良く、安全性の高いフードを選びましょう。 具体的な食材名が記載されているか、曖昧な表記（「肉類」「穀類」など）は避ける、などの点に注意しましょう。
h3-3-5: 添加物… できるだけ少ないものを
人工添加物（着色料、香料、保存料など）は、できるだけ少ないフードを選びましょう。 無添加のフードも選択肢の一つです。
h2-4: こんな時は獣医さんに相談！ シニア犬の食事トラブル
「食欲がない…」「下痢をしている…」
シニア犬の食事トラブルは、病気のサインである可能性があります。 以下のような症状が見られたら、早めに獣医さんに相談しましょう。
h3-4-1: 食欲不振… 病気の可能性
食欲不振が続く場合は、病気の可能性があります。 早めに獣医さんに相談し、原因を特定しましょう。
h3-4-2: 嘔吐や下痢… 消化器系の問題
嘔吐や下痢が続く場合は、消化器系の病気が疑われます。 脱水症状を起こすこともあるので、早めに獣医さんに相談しましょう。
h3-4-3: 体重減少… 栄養不足、病気
体重減少が続く場合は、栄養不足や病気の可能性があります。 定期的に体重を測定し、記録しておきましょう。
h3-4-4: 多飲多尿… 腎臓病、糖尿病
水をたくさん飲むようになった、オシッコの量が増えた場合は、腎臓病や糖尿病の可能性があります。 早めに獣医さんに相談しましょう。
h3-4-5: フードの切り替え… 獣医さんのアドバイス
シニア犬のフードを切り替える際は、獣医さんに相談し、アドバイスを受けることをおすすめします。 愛犬の健康状態や体質に合ったフードを選ぶことが大切です。
まとめ
シニア犬の食事は、健康維持のために非常に重要です。 加齢による体の変化を理解し、適切な食事を与えることで、愛犬の健康寿命を延ばすことができます。
- シニア犬は、消化機能、嗅覚・味覚、筋肉量、腎機能などが低下し、歯周病のリスクも高まる
- 良質なタンパク質、低脂肪、適度な食物繊維、消化しやすい食材、抗酸化成分、グルコサミン・コンドロイチンなどをバランス良く摂取する
- 年齢に合った、粒が小さく柔らかめの、総合栄養食を選ぶ
- 原材料や添加物にも注意する
- 食欲不振、嘔吐や下痢、体重減少、多飲多尿などの症状が見られたら、獣医さんに相談する
愛犬の健康状態をよく観察し、獣医さんと相談しながら、最適な食事を選んであげましょう。 今回の記事がシニア犬との健やかな毎日のための参考になれば幸いです。
